當湖人主場108-131慘敗給雷霆，系列賽0-3落後的那一刻，所有湖人球迷心裡都清楚，今年的季後賽之旅，基本可以提前畫上句號瞭。三連敗的背後，不隻是實力差距的簡單體現，更殘酷的是，湖人耗費兩年打造的、圍繞東契奇和裡夫斯的未來爭冠藍圖，在這輪系列賽被一個名不見經傳的二年級次輪秀徹底擊碎。
說出來可能沒人信，今天把裡夫斯按在地上摩擦，打得他毫無還手之力的，不是雷霆的當傢球星亞歷山大，而是一個雷霆在24年選秀大會用38號簽選中年薪僅300萬的米切爾。誰能想到，這個雷霆在次輪淘來的“寶藏男孩”，竟然成瞭湖人後防線的噩夢，也成瞭壓垮“東裡組合”爭冠幻想的最後一根稻草。
湖人在這輪系列賽的防守，用“慘不忍睹”來形容都不為過。進攻端其實還好，就拿G3來說，上半場靠著現象級的三分火力，還能領先雷霆2分，全場30投14中的三分命中率，放在任何一場季後賽裡，都算得上很出色。可防守端的崩盤，直接埋葬瞭湖人在進攻端的所有努力——尤其是裡夫斯這一點成為米切爾的“提款機”。
之前沒有多少人關註米切爾這個角色球員，在這輪系列賽裡他徹底爆發，尤其是G3，他砍下24分10助攻3搶斷，得分和助攻都是全隊最高。最紮心的畫面，莫過於他一對一無限生吃裡夫斯，強突裡夫斯如同過清晨的馬路一樣，看得湖人球迷頭皮發麻。
很多人會說，湖人不是對亞歷山大防守得不錯嗎？三戰下來，亞歷山大場均21.0分5.7助攻4.0失誤，遠低於他常規賽和首輪的表現，看起來確實是成功的。但很少有人註意到，湖人為此付出的代價——為瞭保護裡夫斯不被亞歷山大點名，他們不得不對亞歷山大進行瘋狂夾擊，一個點就投入至少兩個人的防守兵力。
可即便如此，他們還是顧此失彼。湖人以為夾擊亞歷山大就能鎖住雷霆的進攻，卻沒想到，根本不用等亞歷山大親自手撕裡夫斯，米切爾就已經把裡夫斯打懵瞭。這就是最無奈的地方：湖人把所有防守資源都堆在瞭亞歷山大身上，根本沒有多餘的精力去應對雷霆其他球員的點名，而裡夫斯的單防，根本頂不住任何一個有持球能力的後衛。
更諷刺的是，米切爾這輪系列賽的表現，完全不像一個二年級次輪秀。三戰湖人，他場均能轟下20.7分6.7助攻，一場比一場打得狠：首戰18分4助，次戰20分6助，第三戰直接交出24分10助的兩雙數據。要知道米切爾的合同才3年900萬，反觀裡夫斯合同還剩2年，下賽季年薪為1490萬美金，據悉裡夫斯今夏大概率會跳出合同，他在常規賽時打得不錯，一度有望沖擊5年2.41億美金的頂薪合同，但現如今裡夫斯的大合同要被一個次輪秀打沒瞭。
其實米切爾的爆發，也並非偶然。雷霆總經理普雷斯蒂為瞭得到他，在24年選秀大會上費瞭不少心思，用52號簽兩次向上交易，才換到38號簽將他選中。而米切爾本身也實力不俗，大學三年有兩年他都是球隊的王牌核心，主打持球大核打法，大二場均16.3分5.1助攻，大三更是場均20分4籃板4助攻，這樣的經歷，讓他在季後賽裡能夠從容扛起持球進攻的大旗。
反觀湖人隊在得到東契奇後，一直想要打造以“東裡組合”為核心的爭冠體系，為瞭給裡皇鋪路，湖人甚至沒有與詹姆斯商討續約事宜！但是三年的血淚史告訴我們，裡夫斯隻是一個常規賽球星，東裡組合存在致命的缺陷，他們都不是攻防兼備的核心，尤其是裡夫斯，他的防守短板在常規賽裡還能靠進攻掩蓋，可到瞭季後賽，面對雷霆這樣的頂級防守強隊，裡弗斯所有的問題都被無限放大。裡夫斯被一步過、被生吃，不是米切爾有多逆天，而是湖人的防守體系因裡夫斯的存在徹底崩塌，一個點的漏洞，最終蔓延到瞭整個後防線。
湖人現在的後場“三白”組合——裡夫斯+東契奇+肯納德，在防守端簡直是災難。常規賽靠著進攻火力能拿到50+勝場，可到瞭季後賽，這種“重攻輕守”的陣容，必然會被對手無限針對，這輪系列賽的前三場，就是最真實的負面教材。所以湖人靠“東裡組合”爭冠的想法，從一開始就不切實際。裡夫斯這輪系列賽的表現，已經證明瞭他無法成為爭冠球隊的核心後衛，一個被二年級次輪秀打崩的球員，根本撐不起湖人的未來。G3的慘敗，對湖人來說或許不是壞事。與其抱著不切實際的爭冠幻想，不如靜下心來反思：裡夫斯的續約合同到底值不值？未來圍繞東契奇建隊，到底該搭配什麼樣的球員？如何彌補後衛線的防守漏洞？這些問題，遠比糾結於一場慘敗更有意義。
