撰稿/寒冰這是英格蘭一個頂著巨星光環的失敗教練，和一傢同樣沉淪的老牌俱樂部，彼此救贖的故事，歷時17個月和81場比賽。上周日考文垂的CCBS體育場，47歲的蘭帕德高舉英冠獎杯，與妻子克裡斯汀和兩個孩子共同慶祝自己教練生涯的“起死回生”；同樣，考文垂俱樂部在8年裡經歷瞭從英乙到英超的三次飛躍，終於實現瞭長達25年的夢想。
蘭帕德如願捧起身為教練的第一座獎杯，以及第一個聯賽最佳教練頭銜。2023年夏從切爾西慘淡下課後，這位藍軍名宿被稱作英倫失敗教練的典型：11場1勝2平8負的糟糕戰績，讓他付出瞭賦閑近17個月的巨大代價。直到2024年11月底，考文垂新老板道格·金炒掉功勛教練羅賓斯，聘請蘭帕德出山。
當年考文垂球迷對這位失敗教練頗為不滿，但蘭帕德又用17個月讓考文垂時隔25年重返英超，時隔59年再奪英格蘭次級聯賽冠軍，拿到39年來俱樂部最重要的獎杯。
帶領“天藍軍團”奪冠後，蘭帕德坦言“英冠是最難升級的聯賽”。一周前提前沖超，他也將帶隊升級與球員時代隨切爾西拿到歐冠獎杯相提並論。看似並無可比性，其實是因為像考文垂這樣普通的英冠球隊，財力完全無法與擁有“降落傘”補貼的英超降級隊相比。
考文垂上賽季營收3000萬鎊，在英冠24支俱樂部之中排名第9位。與4支“降落傘”俱樂部相比，隻有萊斯特城、南安普敦和伊普斯維奇的1/6，謝菲聯的1/3。
上次英冠非“降落傘”俱樂部升級是3年前的盧頓，但盧頓通過附加賽沖超偶然性很大。上賽季蘭帕德運氣不佳，將球隊從第17一路帶到第5名，卻在升級附加賽半決賽第122分鐘被絕殺。本賽季的考文垂完全不同，第7輪進入直升英超的前兩名之後再未落榜，第9輪登上榜首迄今隻有1輪排名第2，強勢領先4支“降落傘”俱樂部奪冠升級。
為瞭這次人生和執教俱樂部雙重“復興”，蘭帕德傾盡瞭全力。清晨七點半最早抵達訓練基地，先去健身房鍛煉，再與隊員共進早餐。從他上任的第一天起，蘭帕德就確立瞭這個與一線隊所有人共進退的原則，甚至包括瞭廚師和清潔工。
日常訓練雖然依舊依賴兩位熟稔的助教，但他留下瞭大部分前任教練組班底，保持瞭球隊低谷期必需的穩定。進行進攻訓練時，蘭帕德經常旁觀並做出指導——職業生涯比賽超過1000場，攻入306球的數據，足以讓任何球員信服。
蘭帕德在考文垂大膽嘗試攻勢足球，球隊以4231陣型為主但變化頗多。蘭帕德的理念是進攻快速縱向推進，優先射門而不是控球。考文垂因此成為英冠最直接且最有觀賞性的球隊之一，射門、射正和創造機會次數均高居第一，在對方進攻三區和禁區內觸球數也最多。蘭帕德執教期間，場均得分超過2分，已成為考文垂隊史該項統計最好的教練。
17個月前，蘭帕德上任時就表示英格蘭教練要承受的輿論壓力，遠大於外籍教練。但他選擇勇敢地接受這個挑戰：“我們必須活在聚光燈下，若你沒勇氣承擔這一切，就待在傢裡，或者打打高爾夫，做個解說嘉賓吧。”為瞭這個重新證明自己的高光時刻，蘭帕德向瓜迪奧拉討教，與霍奇森、索斯蓋特共進晚餐，還研究過埃迪·豪、弗蘭克和伊勞拉的執教經驗。
此外，蘭帕德充分總結瞭之前執教德比郡和切爾西的經驗：留住已證明自己的主力，盡可能提高引援的精確度。去年夏季留住中場盧多尼、右後衛范埃維克和托馬斯，激活瞭賴特、拓普和阿桑特，就像他在德比郡激活芒特和托莫裡一樣。可以說，考文垂的蘭帕德堪稱7年前執教德比郡的蘭帕德2.0，甚至3.0版本，因為他在競爭更慘烈的英冠賽場不僅經受住瞭考驗，而且大獲成功。
考慮到藍軍的糟糕近況，外界十分關心蘭帕德是否考慮重返切爾西。他對此避而不言，但承認和考文垂的續約合同尚未開始談判。雖然喬·科爾已經警告蘭帕德，別回那個不尊重教練的藍橋，切爾西俱樂部的首選繼任者也非這位本土名宿，但藍軍傳奇如何能徹底放下“要親手拿回失去的一切”的心有不甘？
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