NBA季後賽開打後，雷霆和馬刺早早首輪晉級，而同階段卻3-0領先的湖人，卻被火箭連扳兩局！簡單來說，如果火箭再贏兩場，那他們將締造NBA歷史最強史詩級翻盤，NBA歷史上都沒有球隊做到過這一點！站在湖人角度，輸掉的兩場比賽都有明顯問題。G4一戰老詹明顯累瞭，體能不支，全場僅10分9助攻8失誤，肯納德和斯瑪特兩位前三場大爆發的角色球員也迷離。而G5一戰，問題更嚴重，裡夫斯回歸後，直接把湖人贏球節奏打亂瞭。全場比賽裡夫斯16中4，罰球13中12，拿到22分，無愧罰球曼巴。
但眼裡隻有單打獨鬥，全然不顧隊友，又讓老詹費心捏合的整體化為烏有。而站在火箭角度，為什麼前三場連敗，忽然又會打球瞭？先看一組數據，湖人3-0期間，火箭場均隻有100分+9.7記三分球，場均15次失誤；而後兩場火箭場均107分+13記三分球，場均失誤低至12次。不要小看這三次失誤和三記三分球，這能決定一個賽季的努力能否得到兌現。與此同時，名記查拉尼亞確認，杜蘭特將繼續缺席這輪系列賽，骨挫傷和腳踝扭傷，最保守估計要休戰兩周，杜蘭特當下滿打滿算才休息一周。說句難聽的話，好好養傷，先別回來。
沒有杜蘭特，火箭到底有多強？前三場比賽，火箭最大短板是烏度卡，陣容都安排不明白。G1火箭首發是謝潑德+奧克吉+阿門+小賈+申京，謝潑德被打穿瞭；G2杜蘭特替代謝潑德，結果杜蘭特全場9次失誤；直到G3，烏度卡終於找到最合適的陣容，阿門+謝潑德+伊森+小賈+申京，火箭雖然輸球，但至少看到瞭贏球希望，當然輸掉的方式很狼狽，最後40秒領先6分被追平，拖入加時惜敗。而從G4起，火箭沿用G3陣容的同時，增加芬尼史密斯和奧克吉出場時間，讓阿門和伊森扮演鋒線雙煞，減少申京出場時間，效果很好。
來看一組數據對比，季後賽當申京+小賈+阿門同時在場時，火箭百回合能贏對手6.8分；加上杜蘭特，百回合輸對手3.8分。如果把杜蘭特換成謝潑德，火箭百回合能贏對手13.2分，且對比平均水準，火箭百回合能多投進4.5記三分！如果再加上伊森，火箭最強首發五虎，百回合贏對手14.8分，較平均水準，百回合多進5.6記三分，百回合搶斷較平均水準多6.1次，助攻多5.1次！其實不難得出一個結論，當杜蘭特在場時，火箭什麼都缺！缺高質量的擋拆人，因為申京總是喜歡給杜蘭特假擋拆，帶防守人夾擊杜蘭特。
缺拉開空間的三分投手，沒辦法，因為火箭位置就這麼固定的，阿門和申京占瞭兩席，謝潑德有防守短板，隻剩小賈瞭。也缺能夠分擔杜蘭特持球的接應點！有杜蘭特的火箭，不像是一支完整的球隊。但沒有杜蘭特的火箭，似乎什麼都不缺。就以最近三場為例，火箭球權占有率在19%以上的有五人，湖人沒有防守側重點，阿門能控一下，霍勒迪能串聯，申京也能在高位接應傳導。而杜蘭特的位置被伊森填充之後，火箭的快攻屬性拉滿，在提速後，火箭的體能優勢，包括移動對抗能力讓湖人非常難受。就舉一個例子，湖人對不上伊森這一點。
讓斯馬特去防，那其他人被漏個幹凈，其他人能追伊森的對抗不夠，高度匹配伊森的速度沒伊森快。看一組高階數據對比就明白瞭，這輪系列賽，火箭BPM值排名，申京4.3隊內第一，伊森3.9隊內第二，杜蘭特-1.7隊內第七；而WS/48分鐘貢獻值，伊森0.203高居第一，第二名阿門隻有0.153，杜蘭特0.005隊內第八，而勝場貢獻值，伊森0.8也是排名隊內第一，杜蘭特是0，隊內第八。不是說杜蘭特不如伊森，而是在當下火箭這個陣容體系裡，不需要一個持球失誤率極高的超級終結點，而是一個能融入集體同時能帶動節奏的鯰魚。
從美媒《BR》給出的預測來看，這組系列賽，湖人和火箭晉級概率接近64開，也就是說湖人仍然手握兩個賽點的情況下，外界對他們已經產生質疑。G6回到火箭主場，湖人依舊兇多吉少，沒辦法改變裡夫斯的打法和他帶給球隊的傷害。而站在火箭角度，這輪系列賽，杜蘭特就別復出瞭，他進攻的產量，抹消不掉因為打法問題帶給球隊的深層次負擔。再延伸一個角度，休賽期，火箭是否該考慮交易杜蘭特？
